Procenjuje se da u prirodi ima oko 1,5 milion vrsta gljiva ali je opisano tek oko 5%, tj. oko 70000. Od tog broja ukupno opisaniha vrsta, pretpostavlja se da je samo oko 1000 vrsta jestivo, a tek deseti deo od toga se uzgaja u veštačkim uslovima radi masovne ljudske ishrane. Od toga se opet i najveće količine gljiva i najveći broj vrsta uzgaja u Kini.

Ipak, ljudi i u svakodnevnoj ishrani, a da to i ne znaju koriste gljive. Pre svega treba podsetiti da su kvasci široko rasprostranjene vrste. Pekarski kvasac koristimo u pravljenju hleba. Pivski kvasci dovode do alkoholnog vrenja i fermentacije ječma, vinski kvasci to isto čine u procesu proizvodnje vina. Sve vrste kvasaca su izuzetno bogate vitaminima B-kompleksa. Tako se pivski kvasac koristi kao prirodni izvor ovih vitamina u terapiji kod njihovog nedostatka. Vinski kvasci se opet koriste kao osnova za pravljenje raznih osvežavajućih napitaka: kvas, kefir, boza, kombuha.

U Kini se gljive gaje već nekoliko hiljada godina. Zato i ne čudi da je ova zemlja danas na prvom mestu u svetu po njihovoj proizvodnji. Prema podacima Svetske organizacije za poljoprivredu i ishranu FAO iz 1999. godine možemo u tabeli koja sledi, videti da od ukupne svetske proizvodnje gljiva, Kina proizvodi više od 50%.